Konstantin Singer, Entwickler der Zenbox & Gründer von Singer Labs in Stuttgart

Konstantin Singer: Die Zenbox ist ein kleines physisches Objekt mit integriertem NFC-Chip, das mit unserer App auf iOS und Android zusammenarbeitet. Man legt das Smartphone kurz auf die Box, und die Apps, die man vorher selbst ausgewählt hat, sind blockiert. Um sie wieder freizuschalten, muss man zurück zur Zenbox gehen und sie erneut antippen.

Der entscheidende Punkt ist dieser physische Umweg. Reine Softwareblocker scheitern daran, dass man sie mit zwei Taps wieder ausschaltet, also genau in dem Moment, in dem die Selbstkontrolle am schwächsten ist. Die Zenbox verlagert diese Entscheidung aus dem Reflex heraus in die physische Welt. Man trifft sie einmal bewusst, morgens am Schreibtisch oder abends im Flur, und muss sie danach aktiv rückgängig machen.

Wir nennen das „intentionale Reibung“: kein Verbot, sondern eine kleine Hürde, die aus einer unbewussten Gewohnheit eine bewusste Entscheidung macht.

Konstantin Singer: Die Idee ist nachts entstanden. Unsere Tochter war als Baby oft wach, und ich saß dann mit ihr im dunklen Zimmer und wollte eigentlich nur eins: selbst zur Ruhe kommen. Musik hören, durchatmen, den Kopf leer bekommen. Stattdessen habe ich das Handy in die Hand genommen und mich eine Stunde später beim Scrollen wiedergefunden. Nicht ausgeruht, sondern aufgedreht.

Irgendwann wurde mir klar: Das Gerät dient mir nicht mehr, ich diene ihm. Ich hatte alle Softwarelösungen durchprobiert, von der Bildschirmzeit über den Fokusmodus bis hin zu diversen Apps, die das Blockieren versprechen. Alle habe ich innerhalb weniger Tage umgangen, weil zwei Taps genügen. Da war für mich klar, dass die Lösung nicht auf demselben Gerät liegen kann, das das Problem verursacht. Sie muss physisch sein.

Fachlich stützen wir uns auf mehrere Stränge der Forschung. Die Studie „Brain Drain“ (Ward et al., 2017) zeigt, dass allein die sichtbare Anwesenheit des eigenen Smartphones die verfügbare kognitive Kapazität messbar senkt. Sophie Leroys Arbeiten zum „attention residue“ belegen, wie lange Aufmerksamkeit nach einer Unterbrechung nachhängt. Und aus der Gewohnheitsforschung, etwa von Wendy Wood, wissen wir, dass Verhaltensänderung deutlich zuverlässiger über die Gestaltung der Umgebung funktioniert als über Willenskraft. Wir verändern deshalb nicht den Menschen, sondern seine Umgebung.

Konstantin Singer: Die größte Herausforderung war für mich, ein lokales Unternehmen zu finden, das mich in der Hardwareproduktion unterstützt. Da hatte ich Glück: Beim Gründergrillen in Stuttgart habe ich die WMT GmbH kennengelernt, mit der wir bis heute zusammenarbeiten. Wir haben bewusst klein angefangen und zunächst im 3D Druck gefertigt statt im Spritzguss. Das skaliert nur bedingt, reicht aber aus, um die ersten 2.000 Geräte in den Markt zu bringen und das Produkt am echten Kunden zu validieren.

Genau daraus ergeben sich für mich zwei Ansatzpunkte. Erstens gibt es meines Wissens keine passende Förderung für kleine Hardwareprojekte. Die bestehenden Programme sind auf Software oder auf große Investitionsvolumen zugeschnitten, während gerade die frühe Phase zwischen Prototyp und erster Serie kapitalintensiv ist. Zweitens war das Matching mit einem Fertigungspartner bei mir reiner Zufall. Die Kompetenz sitzt in Baden-Württemberg oft 20 Kilometer entfernt, man findet sie nur nicht. Ein systematischer Zugang zum produzierenden Mittelstand wäre für Gründerinnen und Gründer ein echter Beschleuniger.